Die Gründung eines Startups in der Schweiz beginnt oft mit einem Detail, das niemand erwartet: Die Wahl des Kantons hat sowohl Auswirkungen auf die Steuerlast, den Zugang zu Unterstützungsprogrammen als auch auf die Fristen für die Eintragung ins Handelsregister. Noch bevor die Statuten verfasst werden, ist es diese geografische Variable, die den weiteren Verlauf der Vorgänge lenkt.
Die Schweiz verzeichnete 55 654 Unternehmensgründungen im Jahr 2025, ein historischer Rekord, der um 5,1 % im Vergleich zu 2024 gestiegen ist, insbesondere getragen von der Digitalisierung und der künstlichen Intelligenz.
Kanton der Ansiedlung und Besteuerung: die erste konkrete Entscheidung für ein Startup in der Schweiz
Oft denkt man, dass Zürich oder Genf automatisch die besten Optionen sind. In der Praxis bieten jedoch mehrere weniger bekannte Kantone deutlich niedrigere Gewinnsteuersätze, kantonale Coaching-Programme und beschleunigte Verfahren im Handelsregister.
Der Kanton Zug bleibt ein Referenzpunkt für Technologieunternehmen, aber das Wallis, Freiburg oder Neuenburg haben spezialisierte Unterstützungsökosysteme entwickelt.
Die Entscheidung beschränkt sich nicht nur auf den Steuersatz. Es müssen auch die Kosten für die Räumlichkeiten, die Nähe zu einer Hochschule (EPFL, ETH, HES) für Rekrutierung und F&E-Partnerschaften sowie die vorherrschende Arbeitssprache berücksichtigt werden. Wir haben die nützlichen Ressourcen auf der Website www.startupcafe.ch zusammengestellt, um diese Parameter kantonweise zu vergleichen.
Aktienkapital und GmbH: was die Kapitalmarge durch die Reform des Gesellschaftsrechts verändert
Die klassischen Leitfäden stellen die Wahl zwischen AG (Mindestkapital von 100 000 CHF, davon 50 000 CHF liberiert) und GmbH (Kapital von 20 000 CHF) dar. Was sie oft auslassen, ist die Auswirkung der Reform des Gesellschaftsrechts, die 2023 in Kraft trat.
Die strukturelle Veränderung für Startups betrifft die Kapitalmarge (Kapitalband) für AGs. Der Verwaltungsrat kann nun das Aktienkapital innerhalb eines von den Statuten definierten Rahmens erhöhen oder reduzieren, ohne bei jeder Finanzierungsrunde erneut vor die Hauptversammlung treten zu müssen. Konkret beschleunigt dies die nachfolgenden Finanzierungsrunden und reduziert die Notarkosten.
Für eine GmbH existiert diese Kapitalmarge nicht. Wenn mehrere eng aufeinanderfolgende Finanzierungsrunden geplant sind, wird die AG flexibler, trotz eines höheren Anfangskapitals. Im Gegensatz dazu bleibt die GmbH die direkteste Wahl für ein selbstfinanziertes oder bootstrapped Projekt:
- Startkapital von 20 000 CHF, vollständig bei der Gründung liberiert, was die Eröffnung des Treuhandkontos vereinfacht
- Vereinfachte Buchhaltungspflichten, solange bestimmte Umsatz- und Mitarbeitergrenzen nicht überschritten werden
Die GmbH eignet sich für Projekte, die keine schnelle Kapitalaufnahme planen. Sobald eine externe Finanzierung ins Spiel kommt, rechtfertigt die Flexibilität der AG mit Kapitalmarge die anfänglichen Mehrkosten.
Transparenzregister und Meldepflichten: eine neue, nicht zu unterschätzende Verpflichtung
Seit Inkrafttreten der neuen Bestimmungen muss jede juristische Person in der Schweiz ein internes Register ihrer wirtschaftlichen Berechtigten führen. Für ein Startup mit mehreren Mitgründern und Investoren hat diese Verpflichtung unmittelbare praktische Konsequenzen.
Jeder Anteilseigner oder Aktionär, der die Schwelle von 25 % der Stimmrechte überschreitet, muss identifiziert und dokumentiert werden. Das Register muss ständig auf dem neuesten Stand gehalten werden, nicht nur bei der Gründung. Bei Nichteinhaltung können die Sanktionen bis zur Aussetzung der Stimmrechte reichen.
In der Praxis zeigt sich, dass viele junge Unternehmen diese Formalität in den ersten Monaten vernachlässigen und dann bei einer Due Diligence mit einem Investor blockiert werden. Ein frühzeitiges Monitoring, auch wenn es nur rudimentär ist (eine Tabelle, die bei jeder Veränderung der Anteile aktualisiert wird), vermeidet solche Blockaden.
Innosuisse-Begleitung: kostenloses Coaching und tatsächliche Zulassungsvoraussetzungen
Innosuisse, die Bundesagentur zur Förderung von Innovationen, bietet ein Coaching-Programm für in der Schweiz ansässige Startups an. Das Prinzip: individuelle Begleitung durch akkreditierte Coaches, finanziert von der Eidgenossenschaft.
Was die Rückmeldungen aus der Praxis zeigen, ist, dass der Zugang zum Programm nicht automatisch ist. Das Startup muss bei einer strukturierten Bewerbung ein Innovations- und Wachstumspotenzial nachweisen. Rein kommerzielle Projekte ohne technologische oder F&E-Komponente werden in der Regel ausgeschlossen.
Die Punkte, die vor der Bewerbung überprüft werden sollten:
- Ein Prototyp oder ein vorläufiger Nachweis des Konzepts muss vorhanden sein, um die Innovationsdimension zu untermauern
- Ein Team mit komplementären Fähigkeiten (technisch und geschäftlich) präsentieren, da Innosuisse die Umsetzungsfähigkeit bewertet
- Regelmäßige Nachverfolgung mit messbaren Meilensteinen akzeptieren, da Coaching nicht einfach eine informelle Mentorschaft ist
- Überprüfen, dass der Sitz zum Zeitpunkt der Bewerbung tatsächlich in der Schweiz ist
Das Innosuisse-Coaching ist ein konkreter, aber selektiver Hebel. Die Rückmeldungen variieren hinsichtlich der tatsächlichen Dauer der Begleitung je nach Coaches, aber das Programm bleibt eines der strukturiertesten öffentlichen Angebote für ein technologisches Startup in der Schweiz.
Sozialversicherungen und Vorsorge des Gründers: eine oft unterschätzte Haushaltsposition
In der Schweiz wird der Gründer einer GmbH oder AG als Angestellter seiner eigenen Gesellschaft betrachtet. Er zahlt in die AHV/IV/EO, in die Arbeitslosenversicherung, in die berufliche Vorsorge (BVG), sobald sein Gehalt die Eintrittsschwelle überschreitet, und in die Unfallversicherung (UVG).
Dieser Angestelltenstatus hat einen Vorteil: der soziale Schutz ist bereits ab dem ersten Monat vollständig. Im Gegenzug belasten die Sozialabgaben das Bruttogehalt erheblich, wenn man den Arbeitgeber- und den Arbeitnehmeranteil summiert. Für ein Startup, das in den ersten Monaten bescheidene Gehälter zahlt, kann dieser Posten im Verhältnis zum Umsatz überproportional erscheinen.
Die Versuchung, sich ein sehr niedriges Gehalt zu zahlen, um die Beiträge zu senken, hat einen Rückschlag auf die BVG-Vorsorge und auf die Taggeldleistungen im Krankheitsfall. Es ist besser, von Anfang an ein realistisches Gehalt festzulegen, auch wenn man die Liquidität anders anpassen muss.
Der Rekord an Gründungen im Jahr 2025, der um mehr als ein Drittel im Vergleich zu 2015 gestiegen ist, bestätigt, dass das Schweizer Ökosystem trotz dieser Einschränkungen attraktiv bleibt. Der Schlüssel liegt weniger in der Wahl der Rechtsform als in der Fähigkeit, die sozialen, steuerlichen und deklaratorischen Verpflichtungen bereits in den ersten Wochen der Tätigkeit zu antizipieren.